Thé, tisane, infusion, rooibos, maté, matcha : quelles différences ?

Entre le thé, la tisane, le rooibos, le matcha ou encore le maté, il y a parfois de quoi perdre les pédales. D'autant que ces boissons chaudes se retrouvent souvent côte à côte dans les rayons… alors qu'elles n'ont pas grand-chose en commun.

Quelles sont les vraies différences ? Et surtout, comment choisir la boisson qui vous correspond le mieux ? Suivez le guide comparatif : promis, il n'y aura pas d'interro surprise à la fin.

Thé, tisanes et infusions : les bases à connaître

Confondre tisane, thé et infusion ? Rassurez-vous, ça arrive même aux meilleurs ! Beaucoup utilisent d’ailleurs les mots tisane et infusion comme des synonymes sans savoir qu’en réalité, ils ne désignent pas exactement la même chose.

L'infusion est avant tout une méthode de préparation : on verse de l'eau chaude sur des ingrédients végétaux (feuilles, fleurs, fruits, graines, racines…) pour en extraire les arômes.

La tisane, elle, est une boisson obtenue grâce à cette méthode d'infusion, à partir de plantes qui ne sont pas du théier, du rooibos ou de la yerba mate (sinon, ce serait du thé, du rooibos et du maté, vous nous suivez ?).  "Tisane" est donc un nom très générique pour une variété de boissons très différentes en termes de composition, de goût, de couleur, de bienfaits ou de contre-indications santé. La plupart peuvent se consommer chaudes ou refroidies.

Une tisane n’est pas obligatoirement préparée qu’avec des feuilles : graines, fruits, pétales de fleurs, bractées… peuvent entrer dans la composition. Par exemple, une tisane de camomille est préparée avec les fleurs de la plante du même nom, là où une tisane de gingembre utilise le rhizome découpé en petits morceaux.

Et les autres ? C’est tout simple : 
-    le thé est une infusion préparée exclusivement avec des feuilles de théier 
-    le rooibos est une infusion préparée exclusivement avec des feuilles de rooibos
-    le maté est une infusion préparée exclusivement avec des feuilles de yerba mate.

Le thé : une seule plante, mille saveurs

Que l'on parle de thé vert, noir, blanc ou oolong, tous proviennent d'un même arbuste : Camellia sinensis. Ce qui change, ce n'est donc pas l'espèce, mais la façon dont les feuilles sont travaillées après la récolte.

• Le thé vert est rapidement chauffé après la cueillette afin de stopper l'oxydation. Il conserve ainsi sa couleur verte et ses notes végétales.
• Le thé noir est, au contraire, laissé à s'oxyder avant d'être séché. Cette étape développe des arômes plus ronds, boisés ou gourmands et lui donne sa couleur plus foncée.
• Le thé blanc est le moins transformé. Récolté très jeune, il est simplement flétri puis séché, ce qui lui confère une grande délicatesse.
• Le thé oolong occupe une place intermédiaire, avec une oxydation partielle qui lui permet d'offrir une palette aromatique très riche. 

L’autre particularité du thé, c’est la théine qu’il contient naturellement. Il s'agit de la même molécule que la caféine, mais son assimilation peut être différente selon la composition de la boisson et la manière dont elle est consommée. Selon le moment de la journée et l'effet énergisant attendu, on peut donc adapter l'heure à laquelle boire son thé.

Enfin, bon à savoir : malgré son nom, l'arbre à thé (Melaleuca alternifolia) n'a rien à voir avec le théier ! Il n'est pas utilisé pour faire des boissons chaudes, mais on tire une huile essentielle utilisée n phytothérapie.

La tisane : un monde de plantes

Si le thé provient d'une seule plante, la tisane ouvre un univers presque infini. Menthe, verveine, camomille, tilleul, hibiscus, fenouil, thym, mélisse… chaque plante apporte sa personnalité, ses arômes et son caractère.

Chez Les 2 Marmottes, c'est justement cette incroyable diversité qui nous passionne. Nous sélectionnons les plantes pour leurs saveurs et leurs bienfaits, puis nos maîtres infuseurs imaginent des assemblages qui révèlent le meilleur de chacune d'elles. Et parce qu'elles ne contiennent pas de feuilles de thé, les tisanes sont naturellement sans théine. Seule exception : les (rares) tisanes qui contiennent du guarana ou du cacao, 2 ingrédients qui contiennent naturellement de la théine.

Contrairement à une idée reçue, les tisanes ne sont pas fades. Leur goût dépend des plantes qui les composent, de leur dosage et de leur mode de préparation.

Une tisane "maison" préparée à partir de plantes fraîches tout juste cueillies aura généralement plus de goût que celle préparée à partir de plantes séchées, mais comme tout le monde n'a pas un accès à un jardin d'herboriste 365 jours par an, la plupart des tisanes sont confectionnées à partir d'ingrédients séchés.

Les plantes utilisées en tisane ne sont jamais choisies au hasard. Il faut précisément que leur goût et leur odeur se prêtent bien à ce mode de consommation. Certaines parties de plantes très odorantes et goûteuses quand elles sont fraîches perdent de leur intérêt gustatif une fois déshydratées et plongées dans l'eau bouillante. C'est souvent le cas des fruits, comme les fruits jaunes ou les fruits exotiques par exemple. Beaucoup de fabricants recourent alors à l'utilisation d'arômes (naturels ou chimiques) pour obtenir un goût très prononcé. Ce n'est pas le cas pour les tisanes Les 2 Marmottes ! Nos recettes sont toutes garanties sans ajout d'arômes : pas d'arôme de synthèse, pas d'arôme naturel, pas d'extrait de plante, pas d'ajout d'huile essentielle...Nos tisanes ont le goût authentique des plantes qui les composent. 

Selon les recettes, pour obtenir une tisane, on peut infuser des feuilles (comme la menthe ou la mélisse…), des fleurs (camomille, hibiscus, oranger…), des graines (fenouil, anis…), des rhizomes (gingembre), des tiges (citronnelle), ou encore des écorces (cannelle) et des fruits (citron, cassis, framboise…). Chaque partie de la plante possède ses propres saveurs et profils aromatiques, ce qui explique la diversité presque infinie des infusions. D'autant plus que le terroir d'origine de la plante et les conditions météorologiques pendant sa croissance jouent aussi un rôle, un peu comme pour le vignoble.

Les vertus santé des tisanes sont aussi variées que les plantes qui les composent. Il n'y a donc pas de "meilleure tisane" pour la santé, tout dépend de sa composition, du mode de préparation et de la fréquence de consommation (hé oui, le principe de posologie, ce n'est pas que pour les médicaments !). 

Si vous cherchez une tisane digestion, une tisane sommeil, une tisane pour apaiser la toux, une tisane drainante, etc., regardez attentivement les plantes utilisées, les ingrédients (certaines fabricants utilisent des additifs) et le nombre de tasses conseillées par jour.

Le rooibos : le faux cousin du thé

Avec sa belle couleur cuivrée, le rooibos est souvent pris pour un thé rouge. Pourtant… ce n'est pas un thé ! Le rooibos provient d'un arbuste appelé Aspalathus linearis et pousse presque exclusivement dans les montagnes du Cederberg, au nord du Cap, en Afrique du Sud. Cet arbuste s'est adapté à un climat sec et à des sols pauvres, ce qui explique pourquoi il est si difficile à cultiver ailleurs.

Après la récolte, ses fines aiguilles sont coupées, légèrement humidifiées puis mises à fermenter (on parle plus exactement d'oxydation). C'est cette étape qui leur donne leur belle couleur rouge ambrée et leurs notes naturellement douces. 

Son goût rond, légèrement boisé et naturellement doux en fait une excellente alternative au thé, notamment en fin de journée ou pour celles et ceux qui recherchent une boisson chaude sans théine.

Et le matcha dans tout ça ?

Le matcha est un thé vert japonais un peu particulier. Comme le thé vert "classique", il est préparé à partir de Camelia sinensis. Cependant, avant la récolte, les théiers destinés au matcha sont cultivés plusieurs semaines à l'ombre. Privées d'une partie de la lumière, les feuilles produisent davantage de chlorophylle, ce qui explique leur couleur vert intense et leurs notes végétales caractéristiques. Une fois récoltées, elles sont séchées puis finement broyées entre des meules de pierre jusqu'à obtenir une poudre extrêmement fine.

Contrairement à un thé classique, les feuilles ne sont pas retirées après l'infusion : elles sont entièrement consommées. La poudre est fouettée avec de l'eau chaude à l'aide d'un petit fouet en bambou, jusqu'à obtenir une mousse légère. Le résultat ? Une boisson chaude au goût végétal affirmé, riche en caractère.

Le maté : le goût de l'Amérique du Sud

Le maté est préparé à partir des feuilles de la yerba maté, un arbre originaire d'Amérique du Sud. Traditionnellement, il est dégusté dans une calebasse à l'aide d'une bombilla, une paille filtrante en métal. 

Si le maté est souvent présenté comme une boisson "énergisante", c'est parce qu'il contient naturellement de la théine/caféine. Apprécié en début de journée, il a également une carte à jouer dans les moments où l'on recherche un petit coup de fouet.

Comment bien préparer chaque boisson chaude aux plantes ?