[Date de mise à jour : septembre 2026]
En résumé :
- Le rooibos n’est pas un thé, mais une infusion issue d’un arbuste originaire d’Afrique du Sud, principalement cultivé dans la région montagneuse du Cederberg. Ses feuilles sont récoltées, découpées, fermentées puis séchées, ce qui leur donne leur couleur caractéristique.
- Naturellement sans théine, le rooibos se distingue par ses notes boisées, végétales et légèrement sucrées. Il peut se déguster à différents moments de la journée, chaud ou glacé, seul ou associé à des fruits, des épices ou du lait.
- Pour bien le préparer, une infusion d’environ 5 minutes dans une eau jusqu’à 100 °C est recommandée. Sa polyvalence permet aussi de l’utiliser en cuisine.
Aujourd’hui connu et bu un peu partout sur la planète, le Rooibos a su garder une part de mystère… Décollage immédiat pour l’Afrique du Sud, pour percer les secrets du fameux « thé rouge ». Le Rooibos , le « thé rouge » qui roule sa bosse !
Qu'est-ce que le Rooibos ?
Avant d’être un thé, le rooibos est un buisson un peu fou-fou qui peut atteindre 2 mètres de haut, cousin éloigné de l’acacia !
Pour croiser sa route, il faut s’aventurer jusqu’en Afrique du Sud. Domptées depuis quelques années maintenant, le rooibos coule désormais des jours heureux dans la région montagneuse du Cederberg. C’est ici, à environ 3h de voiture au nord du Cap, dans cette chaîne de montagnes escarpées – dont le plus haut sommet s’élève à 2028m - que cette plante est aujourd’hui cultivée. Avec ses feuilles vertes en forme d’aiguilles et ses fleurs jaunes en forme de pois, elle tapisse les étendues sauvages.
Récoltées une fois par an, ses jeunes feuilles sont ensuite coupées finement, mises à fermenter puis séchées.
Bu absolument partout et par tous en Afrique du Sud, le rooibos s’est taillé une solide réputation jusque sur le Vieux Continent et même au-delà puisque qu’il serait aujourd’hui présent dans plus de 60 pays !
Si sa notoriété est au top, son histoire en revanche reste encore trop souvent méconnue. Considéré à tort comme un thé, le rooibos est en réalité une infusion issue des feuilles de l’Aspalatus (le nom de l’arbuste sud-africain dont on vous parlait plus haut).
Sa particularité, c’est de ne pas du tout contenir de théine. Pourquoi s’est-elle invitée au rayon thé ? Personne n’a la réponse à cette question !
Comme il n’a aucun effet excitant, il a l'avantage de pouvoir être consommé par toutes et tous, y compris les petits, les femmes enceintes ou celles qui allaient*.
Si vous croisez la route d’un rooibos, vous saurez maintenant qu’il s’agit de la même infusion que celle préparée par la population des montagnes sud-africaine depuis plus de 3 siècles.
Baptisée « Rooibos », nom afrikaan signifiant « buisson rougeâtre », dénomination qui s'est déformée en "thé rouge", la boisson fait aujourd’hui, et plus que jamais, la fierté de tout un pays !
Le rooibos est-il un thé ?
Non, rien à voir. Le thé vient de la plante Camellia sinensis, le rooibos de la plante Aspalathus linearis (qui appartient à la même famille que les haricots, les pois et les lentilles !).
- le thé est donc une infusion préparée exclusivement avec des feuilles de théier.
- le rooibos est une infusion préparée exclusivement avec des feuilles de rooibos.
Comment préparer et déguster le rooibos dans les règles de l’art ?
Pour retrouver dans votre tasse toutes les saveurs du rooibos et faire de cette infusion 100% plantes une pause gourmande et dépaysante, laissez-lui le temps de s’exprimer !
Timide au premier abord, le rooibos révèlera tout son caractère, ses notes boisées et sucrées après 5 petites minutes dans une eau à 100° maximum.
Rassurez-vous : contrairement au « vrai » thé, le rooibos ne contient aucun tanin, il ne deviendra donc pas amer ou astringent si vous l’oubliez dans votre mug !
Avec sa délicate saveur végétale, subtilement épicée, le rooibos n’est pas du genre difficile.
Ainsi, certains n’hésitent pas à l’associer à des fruits (comme les marmottes, dans notre recette Pomme Cannelle) ou pourquoi pas à du lait sucré, comme le font désormais bon nombre de Sud-Africains.
D’autres apprécient le rooibos avec des épices et n’hésitent pas à le préparer en version Chaï.
Ceux qui cherchent avant tout son côté désaltérant n’ont pas de mal à le consommer frais ou glacé.
Peut-on utiliser le rooibos en cuisine ?
Son parfum délicat et sa couleur rouge intense obtenue après fermentation et séchage ont inspiré chefs et pâtissiers du monde entier.
Panna Cotta, financiers, poires pochées dans notre infusion Rooibos-Cassis, crêpes au rooibos et au sirop d’orange, madeleines, cocktails, soupes, risotto, limonades, beurre infusé, marinades ou encore fumage (de viandes ou de poissons) : le rooibos cache bien son jeu !
Si vous aimez son goût de miel, sa saveur boisée, ses notes d’épices, de caramel ou encore de noisettes, alors ouvrez-lui les portes de votre cuisine.
Vous ne le regretterez pas… le rooibos est aussi le boss derrière les fourneaux !
*Pendant toute la durée de l’allaitement, votre médecin et votre sage-femme sont là pour répondre à toutes vos questions, notamment en matière d’alimentation. N’hésitez pas à les consulter. Veillez évidemment à garder une alimentation équilibrée, adaptée à vos besoins et à ceux de votre bébé.
