Pour leur 3ème escale estivale, nos 2 Marmottes ont choisi l’Italie du Sud, avec la ferme envie d’aller renifler la fameuse bergamote. Elles ont donc posé leurs valises en Calabre pour un savoureux séjour aux pays des agrumes.
Chapeau vissé sur la tête, lunettes de soleil, calepin et stylo flambants neufs : nos 2 Marmottes sont prêtes à mener l’enquête à la pointe de la botte italienne.
Après 2h passées à faire la planche dans les eaux turquoise de Calabre, elles ont pris la direction de l’arrière-pays, là où poussent, depuis le XVIIe siècle, les fameux bergamotiers.
Un Italien croisé en chemin leur raconta que les Calabrais ont coutume de dire qu’ils ont été abandonnés par Dieu il y a fort longtemps, les laissant plongés dans la pauvreté, la criminalité organisée et rongés par les catastrophes naturelles. Avant de partir, Dieu aurait eu des scrupules et leur aurait offert, en guise de compensation, un terroir d’exception, naturellement généreux.
C’est sur ce morceau de terre providentiel, blotti entre la côte ionienne et la mer Tyrrhénienne que nos 2 Marmottes se sont rendues, bien déterminées à percer les secrets de la bergamote.
La première chose qui leur a sauté aux yeux dans ce petit coin de Calabre, c’est son micro-climat : rien à voir avec la côte !
Humidité, luminosité, vents, vallons, sols fertiles, arbres fruitiers à perte de vue : l’endroit a quelque chose de magique.
En s’approchant plus près encore, nos 2 Marmottes ont fait connaissance avec les fameux bergamotiers, un arbre issu de l’hybridation entre un bigaradier et un citronnier, au feuillage persistant d’un vert vraiment très brillant.
Au cœur de l’été, leurs fruits sont encore tout petits mais le millésime s’annonce généreuse ! Rendez-vous est donc pris l’hiver prochain pour participer à la grande récolte hivernale de la bergamote.
Au Musée National de la Bergamote à Reggio di Calabria, nos 2 Marmottes ont appris que 90 % de la production mondiale de bergamote provenait de Calabre.
On comprend mieux pourquoi les Italiens le surnomment le « Prince des Agrumes » !
Si les locaux sont si élogieux au sujet de la bergamote calabraise c’est aussi parce que son goût intense est vraiment unique en son genre !
C’est d’ailleurs ce qui a fait toute la différence quand nos maîtres-infuseurs ont cherché à créer leur recette de Thé Earl Grey.
Comme ils ne voulaient entendre parler ni d’arôme, ni d’huile essentielle, ils sont allés chercher directement en Calabre les meilleures bergamotes.
Bingo : grâce à des zestes d’une qualité incomparable, ils ont ainsi créé le premier Thé Earl Grey du marché sans arômes ajoutés ni huiles essentielles.
Ce petit périple italien placé sous le signe de la bergamote a donné envie à nos 2 Marmottes de prolonger leur séjour au pays des agrumes.
Mandarines, citrons, oranges, pomelos, cédrats, chinotto : elles ont avalé les kilomètres sans compter, jusqu’en Sicile juste pour le plaisir.
Les vergers d’agrumes, le soleil, les rencontres avec les petits producteurs, les dégustations de fruits : elles nous en parlent encore et encore.
La prochaine fois, c’est décidé, elles iront sur la Côte Amalfitaine, dans la région de Campanie pour apprendre à faire du Limoncello.
Ou alors, pour continuer à découvrir les plantes et fruits des terroirs méditerranéens, elles iront jusqu'au Maroc à la découverte de la rose de Kelâat M'Gouna.
De belles vadrouilles en perspective !