[Date de mise à jour : août 2026]
Direction l'Australie ! Avec ses longues feuilles vertes et son parfum intensément citronné, le myrte citronné a de quoi tromper les papilles. Pourtant, pas un citron à l'horizon : tout vient de cette plante étonnamment aromatique, que nos maîtres infuseurs aiment glisser dans leurs recettes.
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Originaire des forêts subtropicales du Queensland, en Australie, Backhousia citriodora peut atteindre plusieurs mètres de haut et se reconnaît à ses feuilles vert tendre et à ses petites fleurs blanc crème.
Issu de la famille des Myrtacées, le myrte citronné a tapé dans l’œil (et dans les papilles) des populations autochtones australiennes il y a bien longtemps ! Utilisé en cuisine et comme plante traditionnelle, il fait partie des plantes emblématiques du bush australien.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, face à la pénurie de citrons, le myrte citronné a même servi de substitut au citron dans une limonade commercialisée en Australie.
Jamais très loin des assiettes des Australiens, le myrte citronné s’est même retrouvé dans les menus du village des athlètes aux JO de Sydney en 2000 avant d’atterrir dans votre tasse !
Pas de citron caché dans les branches du myrte citronné ! Si ses feuilles dégagent un parfum aussi intense, elles le doivent en grande partie au citral, un composé aromatique naturellement présent dans plusieurs végétaux aux notes citronnées, comme le citron, la citronnelle ou la verveine citronnée.
Et notre myrte australien en a à revendre : ses feuilles présentent une teneur particulièrement élevée en citral, à tel point que son parfum et sa saveur sont parfois décrits comme « plus citronnés que le citron » !
Après la récolte, les feuilles sont séparées des tiges, séchées puis découpées selon l'utilisation prévue.
Avec un parfum pareil, le myrte citronné a évidemment un don pour réveiller les papilles. Mais ses feuilles intéressent aussi les chercheurs pour leur composition naturelle. Elles contiennent notamment des polyphénols aux propriétés antioxydantes, que l'on retrouve également dans l'infusion.
Le myrte citronné et ses extraits font par ailleurs l'objet de recherches pour leurs propriétés antimicrobiennes.
Vous l’avez peut-être déjà goûté sans le savoir !
Nos maîtres infuseurs ont en effet glissé du myrte citronné dans Dizest, notre recette à la menthe, au citron et à la citronnelle.
Dans ce joyeux mélange, ses notes intensément citronnées viennent renforcer celles des agrumes et de la citronnelle, tandis que les menthes apportent un souffle de fraîcheur.
La petite feuille australienne a donc parfaitement trouvé sa place au cœur des Alpes !
On dit LE myrte : « le myrte citronné », au masculin.
L'usage est attesté de la forme féminine (LA myrte) à l'oral, mais non reconnu. Pour toute réclamation, merci d'écrire à l'Académie Française.
Attention à ne pas les confondre !
Le myrte citronné (Backhousia citriodora) est une plante originaire d’Australie, particulièrement connue pour ses feuilles au parfum citronné.
Le myrte commun désigne quant à lui une autre plante, généralement le myrte commun (Myrtus communis), originaire du bassin méditerranéen. On le retrouve notamment en Corse, où on en fait une liqueur célèbre.
Malgré leur nom proche, il s’agit donc bien de deux plantes différentes.
Enfin, le myrte citronné n'a rien à voir non plus avec la myrrhe (Commiphora myrrha), une gomme-résine utilisée en parfumerie et en aromathérapie, originaire de l'Afrique de l'Est.
Son parfum vient notamment du citral, un composé aromatique (un aldéhyde également appelé lémonal) présent dans plusieurs végétaux au point que leur nom commun contient souvent le mot "citron" ou "citronné":
Non. Il contient un composant que le citron possède également, mais les 2 plantes ne sont pas de la même famille.
